UNILEVER PANGKAS PEKERJAAN DI EROPA, FOKUS PADA PRESTIGE BEAUTY?

Tidak ada yang cetakan kue tentang Petrou, yang menghindari seragam korporat tradisional untuk memilih setelan warna-warni asam kool-aid dalam tangerine, lime, dan merah muda terang serta kemeja cetak Pucci yang berani.

Dibesarkan di Volos, Yunani (tidak jauh dari tempat “Mamma Mia” difilmkan, katanya), Petrou meraih gelar master dalam sastra Amerika di University of Texas. Pekerjaan pascasarjana dalam manajemen krisis di Burson Marsteller memicu keinginannya untuk bekerja di bisnis, dan Petrou menuju ke Universitas Columbia, di mana ia meraih MBA-nya.

Mereka yang telah bekerja erat dengannya mengatakan bahwa dia membawa pendekatan otak kanan, otak kiri untuk menjalankan bisnis. “Dia adalah orang yang sangat visual dan itu memberinya keuntungan strategis, terutama ketika berbicara tentang merancang peluang kecantikan terkoneksi,” kata Suveen Sahib, CEO dan pendiri K-18 Biomimetic Hair Science, pemain perawatan rambut bioteknologi yang diakuisisi Unilever awal tahun ini setelah proses yang sengit dan kompetitif.

“Vasiliki melihat pola dalam bidang yang tampaknya tidak terhubung dan bagaimana mereka dapat konvergen,” lanjutnya. “Dia adalah penganut kuat bahwa kita tidak harus selalu bertanya kepada konsumen apa yang mereka inginkan, karena terkadang mereka tidak tahu. Jika kita benar-benar baik dalam apa yang kita lakukan, kita harus mengantisipasi kebutuhan orang dan berinovasi untuk itu.”

Petrou, yang berbasis di London tetapi bepergian setiap kuartal ke Los Angeles, di mana sebagian besar mereknya berbasis, memiliki rasa ingin tahu yang tak terpuaskan tentang apa yang terjadi dalam budaya populer, baik itu media sosial atau gerakan sosial.

Ketika dia memilih lokasi kantor untuk divisi Prestige, dia memilih lingkungan Farringdon yang trendi, misalnya, daripada kantor pusat Unilever yang megah di pusat London. “Saya selalu mengatakan risiko terbesar adalah menjadi tidak relevan. Kami ingin memiliki denyut nadi pada budaya,” katanya.

“Budaya berkembang cukup cepat saat ini. Apa percakapan yang terjadi dan bagaimana kita, merek, menjadi bagian darinya? Ini adalah perjalanan untuk memastikan orang-orang kita memiliki obsesi yang sama, untuk menciptakan dunia multidimensi yang bukan hanya percakapan kecantikan.”

Petrou juga sangat fokus pada budaya internal dari merek yang dia akuisisi, yang menurutnya kunci untuk berhasil mengintegrasikannya. “Ini adalah tempat kebanyakan perusahaan salah. Budaya bukanlah hal yang kuantitatif. Ini kualitatif,” katanya. “Ketika Anda membeli perusahaan – Anda tidak bisa hanya menyalakan keran, dan berkata, ‘OK, sekarang Anda adalah Unilever.’ Ini seperti otak manusia – Anda harus memahami jalur budaya.”

Hal ini sama berlakunya ketika datang ke evolusi operasional dari merek yang diakuisisi. “Anda harus memilih apa yang paling berharga dan bagaimana Anda akan melakukannya. Anda tidak bisa hanya menghidupkannya atau orang akan takut,” kata Petrou. “Ini yang Anda beli,” lanjutnya. “Anda membeli pabrik, budaya, nilai-nilai. Rahasia adalah mengidentifikasi nilai apa yang ingin Anda bawa dan hanya fokus pada nilai itu, versus mencentang kotak daftar yang perlu Anda selesaikan.”

Dia fanatik tentang peran pendiri dalam merek. Sementara beberapa strategis mengeluarkan pendiri setelah beberapa tahun, Petrou lebih suka memberi insentif kepada mereka untuk tetap tinggal. Saat ini, delapan dari 10 pendiri di grup masih aktif berpartisipasi dalam merek.

“Pendiri adalah bagian dari jiwa dan DNA dari sebuah merek. Orang bertanya apakah kami memiliki resep yang sama untuk bagaimana kami berurusan dengan mereka, dan jawabannya adalah sama sekali tidak,” kata Petrou. “Setiap pendiri memiliki ide yang berbeda tentang bagaimana mereka ingin terlibat dalam bisnis. Kami bermain dengan keterampilan mereka dan visi jangka panjang mereka, dan kami telah belajar banyak tentang bagaimana Anda fokus pada bisnis untuk jangka panjang.”