Indonesia tercatat sebagai penghasil biji kakao terbesar ketiga di dunia. Bahkan, dalam 30 tahun terakhir, sektor kakao di Indonesia terhitung bertumbuh pesat, seiring dengan meningkatnya jumlah petani kakao kecil. Sayangnya, pertanian kakao Indonesia masih dihadapkan dengan sejumlah tantangan, antara lain rata-rata hasil panen per hektar yang rendah jika dibandingkan dengan rata-rata global.
Untuk menjawab tantangan itu, Mondelēz International memutuskan untuk membuka pusat penelitian tanaman kakao berskala global di Pasuruan, Jawa Timur. Resmi dibuka hari ini (7/10), pusat penelitian kakao ini diresmikan oleh Menteri Pertanian Syahrul Yasin Limpo dan Menteri Perindustrian Agus Gumiwang Kartasasmita.
“Pusat penelitian ini bertujuan untuk meneliti dan mengembangkan praktik pertanian kakao yang efektif, inovatif, serta ramah lingkungan. Dengan demikian, dapat menghasilkan panen dengan hasil yang lebih tinggi, berkualitas lebih baik, dan dapat diterapkan oleh petani,” papar Maurizio Brusadelli, Executive Vice President dan President Asia, Middle East and Africa Mondelēz International.
Sebagai salah satu pengguna kakao terbesar di dunia, diyakini Maurizio, keberlanjutan pasokan kakao merupakan kunci pertumbuhan jangka panjang bagi Mondelēz International di kawasan Asia serta di seluruh dunia.
“Kakao merupakan bahan utama cokelat yang permintaannya terus meningkat. Mondelez International bertekad untuk dapat memenuhi permintaan konsumen tersebut dengan cara yang tepat, yaitu dengan berkontribusi menciptakan sektor kakao yang berkelanjutan,” ucapnya.
Pusat penelitian kakao dari Mondelēz International di Pasuruan (Pasuruan Cocoa Technical Centre – PCTC) ini, lanjut Maurizio, akan ditunjang fasilitas lengkap berteknologi canggih, yang merupakan bagian dari jaringan pusat penelitian Mondelēz International di berbagai wilayah di seluruh dunia.
PCTC menggabungkan fasilitas penelitian dan pengembangan yang ditunjang laboratorium dan area pasca-panen dengan fasilitas percobaan agronomi kelas dunia yang dilengkapi area pembibitan dan modul penanaman seluas lima hektar, di mana para ilmuwan dapat meneliti cara-cara pembudidayaan kakao yang paling optimal.
Nantinya, praktik dan teknologi yang dihasilkan dari Pusat Penelitian Kakao ini akan dapat diterapkan oleh para petani kakao yang tergabung dalam Cocoa Life, sebuah program pemberdayaan petani kakao secara global dari Mondelēz International.
Di Indonesia, inisiatif Cocoa Life telah berlangsung sejak 2013 dan saat ini telah memberdayakan lebih dari 43.000 petani kakao di delapan kabupaten yang tersebar di empat provinsi di Tanah Air. Sementara itu, ada 25 persen dari total petani kakao di seluruh dunia yang menjadi bagian program tersebut.
Langkah yang diambil Mondelez International pun diapresiasi oleh Agus Gumiwang Kartasasmita, Menteri Perindustrian. "Saya sangat mengapresiasi Mondelēz International atas komitmennya terhadap sektor kakao. Kehadiran PCTC dapat kita jadikan sebuah momentum untuk mengembangkan dan menerapkan teknologi pertanian kakao yang inovatif, efektif, serta ramah lingkungan yang nantinya dapat mendorong berkembangnya sektor kakao di Indonesia,” ujarnya.
Ditambahkan Executive Vice President, Research, Development and Quality Mondelēz International Rob Hargrove, PCTC akan menghadirkan ilmuwan dari dalam dan luar negeri yang turut bekerja bersama para petani dan pemasok pada wilayah penghasil kakao di Sulawesi, Sumatera, dan Jawa Timur.
“Perusahaan memiliki komitmen untuk memasok 100 persen kebutuhan kakao untuk produksi cokelat melalui program Cocoa Life pada 2025. Perusahaan terus berupaya mencapai target tersebut, di mana saat sekitar 63 persen kebutuhan kakao untuk produk cokelat telah dipasok melalui program Cocoa Life,” pungkasnya.
