Untuk ke-15 kalinya, Microsoft menggelar Imagine Cup, sebuah ajang inovasi teknologi tahunan bagi pelajar dan mahasiswa berbakat dari seluruh penjuru dunia. Pada pendaftaran Imagine Cup 2017 tingkat nasional yang telah dibuka sejak Desember 2016, 521 tim yang berasal dari berbagai daerah di Indonesia telah mendaftarkan diri. Angka ini meningkat 10% dari Imagine Cup 2016, menunjukkan semakin besarnya antusiasme pelajar Indonesia untuk menjadi developer dan digital entrepreneur.
"Kami, tim seleksi yang terdiri dari pegawai dan ex-pegawai Microsoft Indonesia di bidang teknologi, sempat melalui proses diskusi yang panjang sebelum akhirnya sepakat memilih 10 submission terbaik, " ujar Irving Hutagalung, Audience Evangelism Manager, Microsoft Indonesia. Ia memaparkan,50% dari proses penilaian berfokus kepada pemanfaatan teknologi dalam pengembangan aplikasi, khususnya teknologi komputasi awan Azure.
Ke-10 submission terpilih ini, jelasnya, kemudian digabungkan dengan lima penerima wildcard, yang merupakan para juara kompetisi GEMASTIK dan Indosat Ooredoo Wireless Innovation Contest sehingga mereka memiliki 15 semifinalis. "Berbeda dari Imagine Cup tahun-tahun sebelumnya, tahun ini kami tidak mengklasifikasikan Imagine Cup ke dalam kategori Innovation, Games, dan World Citizenship, sehingga membebaskan kreativitas para peserta dalam berinovasi," lanjut Irving.
Kamis, 16 Maret 2017 kemarin, ke-15 semifinalis tersebut pun hadir di kantor Microsoft Indonesia untuk mempresentasikan ide mereka di putaran semifinal Imagine Cup 2017. Tahap ini melahirkan lima finalis yang terdiri atas tim CaTour dari Universitas Komputer Indonesia (UNIKOM) Bandung, tim CIMOL dari Institut Teknologi Bandung (ITB), tim FRIYO dari Institut Pertanian Bogor (IPB), tim GaBlind dari Universitas AMIKOM Yogyakarta, dan tim Miracle Studio dari Universitas Komputer Indonesia (UNIKOM) Bandung.
Kelima finalis nasional tersebut akan kembali berkompetisi pada tanggal 6 April 2017 mendatang untuk mempresentasikan hasil final dari aplikasi yang mereka kembangkan. Pemenang babak final tingkat nasional nantinya akan diberangkatkan ke Manila, Filipina untuk bertemu dan berkompetisi dengan pemenang-pemenang dari negara-negara Asia Tenggara lainnya, memperebutkan tiket ke World Final Imagine Cup 2017 yang memiliki hadiah utama uang tunai $100.000 dan layanan Microsoft Azure senilai $120.000. World Final ini akan diselenggarakan di Seattle, Amerika Serikat, Juli mendatang.
